Los días 15, 16 y 17 de marzo de 2023 tuvo lugar en las islas Canarias una visita de seguimiento del proyecto LIFE Egyptian vulture en la que participó el personal de los beneficiarios, el Dr. Alberto Cozzi, monitor del proyecto, y la Dra. Simona Bacchereti, asesora de CINEA, la agencia de la Comisión Europea que gestiona el programa LIFE. La visita fue organizada por el Gobierno de Canarias y GESPLAN con el apoyo del Cabildo de Lanzarote y el Cabildo de Fuerteventura, las autoridades gubernamentales locales que también colaboraron activamente en la ejecución de este proyecto LIFE.
El evento consistió en un día de verificación técnico-administrativa y dos días de inspecciones en las zonas del proyecto en las islas de Lanzarote y Fuerteventura.
En el marco de la reunión técnico-administrativa, que tuvo lugar en la sede del Cabildo de Lanzarote en Arrecife, los beneficiarios presentaron todas las actividades que se han desarrollado a lo largo de los casi seis años del proyecto y destacaron los resultados obtenidos, así como los puntos críticos encontrados. Además, se examinaron algunos aspectos administrativos y financieros importantes para la gestión del proyecto.
En lo que respecta a los ámbitos del proyecto italiano, se centraron en la vigilancia de zonas sensibles para la especie, la activación y gestión de seis zonas de alimentación adicional, las actividades de lucha contra el uso de venenos (que incluyen inspecciones por parte de las Unidades Caninas Antiveneno de los Carabinieri Forestali), la modificación de varios centenares de postes de líneas eléctricas de media tensión (para reducir el riesgo de electrocución de la especie) y la liberación al medio natural y el seguimiento de alimoches jóvenes nacidos en cautividad. Los resultados de estas medidas sobre el estado de conservación de la especie en Italia se analizaron en una charla presentada por ISPRA.
En cuanto a Canarias, se presentaron los resultados del seguimiento a largo plazo de la población de alimoches realizado por la Estación Biológica de Doñana-CSIC, la creación de dos nuevos comederos en Lanzarote, las actividades de lucha contra el uso ilegal de veneno (que incluyen la creación de una Unidad Canina Antiveneno), la modificación de tendidos eléctricos y la construcción de nuevos aviarios en la Estación Biológica de La Oliva para albergar a individuos irrecuperables y destinados a la cría en cautividad.
También se describieron con detalle las campañas de información y concienciación que se han desarrollado tanto en Italia como en Canarias y que, entre otros objetivos, se han dirigido en gran medida a la población escolar.
Durante la reunión, a la luz de la situación actual del alimoche en Italia y las Canarias, así como de la experiencia adquirida a través del proyecto LIFE Egyptian vulture, se debatieron las acciones que deben mantenerse a lo largo de los próximos años para consolidar los resultados obtenidos hasta ahora y las medidas adicionales que sería deseable tomar para apoyar a esta especie amenazada. Por último, se presentaron las iniciativas que se pueden llevar a cabo para divulgar la experiencia adquirida durante el proyecto entre los implicados en la conservación de los buitres en Europa.
Los días 16 y 17 de marzo, el grupo LIFE, acompañado por técnicos de los dos Gobiernos insulares y agentes medioambientales, visitó algunas zonas donde se desarrollaban acciones del proyecto por parte del Gobierno de Canarias, GESPLAN y E-Distribución.
En concreto, se visitaron las zonas de nidificación que están siendo supervisadas y controladas, e igualmente se examinaron algunos de los 222 postes de líneas eléctricas de 220 kV que se han modificado para que los alimoches puedan posarse sin riesgo.
La Unidad Canina Antiveneno, activada en Lanzarote y Fuerteventura en 2019 gracias a LIFE Egyptian vulture, realizó una demostración de búsqueda de un alimento envenenado, lo cual puso de manifiesto la extraordinaria eficacia de los perros y del adiestrador.
El grupo llevó a cabo una inspección de uno de los dos comederos que se han establecido en Lanzarote y visitó la Estación Biológica de La Oliva, una instalación gestionada por el Cabildo de Fuerteventura donde se alojan varios alimoches que, tras haber sufrido accidentes, ya no pueden vivir en libertad y se destinan ahora a la cría en cautividad.
En Lanzarote, el grupo LIFE también pudo ser testigo de la puesta en libertad de un alimoche que había sido encontrado en un pésimo estado de salud unas semanas antes debido a la ingestión de alimentos envenenados. La colaboración ciudadana, la rápida intervención de la empresa TRAGSA y del Cabildo de Lanzarote, los cuidados prestados en la clínica veterinaria de Arrecife y la intervención de los Agentes Medioambientales y de la Red Canaria de Vigilancia Sanitaria de la Fauna Silvestre (Red Vigía Canaria) hicieron posible que se salvara la vida de este ejemplar y permitirle volver a volar libre en su isla. La próxima reunión del personal de los beneficiarios, en la que se hará balance de las actividades realizadas y se evaluará la situación de la especie y lo que se necesita para garantizar su conservación en el futuro, será la conferencia final del proyecto, que se celebrará en Italia en septiembre de 2023.
